Blackstone Laboratories mengandalkan satu botol minyak saja untuk menerangi kondisi kesehatan mesin Anda. Berikut caranya.
Analisis minyak bersifat forensik, mirip dengan pembersihan mesin Anda guna menemukan jejak-jejak tertentu. Tapi berbeda dari upaya mendeteksi identitas penjahat, Blackstone justru mengawasi kondisi keseluruhan mesin Anda. Kirimkan setidaknya satu liter atau lebih cairan pelumas tersebut untuk dilakukan analisa, lalu Anda bakal belajar banyak hal baru.
Ini sangat baik, sebab mesin pembakaran internal seperti sebuah kotak hitam. Perangkat tersebut dibuat dengan ketepatan tinggi dan kompleksitas yang tersebar di berbagai tempat.
Dengan melakukan servis rutin dan mengganti minyak secara berkala, mesin harus berjalan dengan baik hingga beberapa ratus ribu kilometer, namun bagaimana Anda bisa yakin hal tersebut pasti terwujud?
Pemeriksaan diagnosis pada kendaraan dapat menginformasikan tentang kerusakan serius, namun hal ini baru diketahui saat masalahnya telah nyata atau bahkan ketika sudah terlalu lambat. Sementara itu, menganalisis partikel-partikel mikroskopis dalam minyak mesin bisa memberitahu kondisi kendaraan dengan lebih dini dan efektif.
“Ini telah berlangsung sejak dekade ’40an, saat analisis minyak mulai diperkenalkan guna mendukung bidang perkeretaapian,” jelas Joe Adams, pakar analisis dan pengelola media sosial dari Blackstone Laboratories, sebuah perusahaan penganalisa minyak ternama di Amerika Serikat.
Tetapi seiring berjalan waktu, analisis minyak sudah merambah ke hampir seluruh bidang yang mengandalkan minyak untuk menyelesaikan fungsinya.
Apabila Anda berprofesi dalam sektor otomotif, kemungkinan besar Anda telah mengenal Blackstone serta perlengkapannya.
Perusahaan dari Indiana, AS, telah mengirimkan satu kotak plastik kecil berwarna hitam yang memiliki label pengiriman prabayar dipasang di bagian depannya.
Didalamnya terdapat sebuah tas yang dilengkapi dengan lapisan pengisolasi serta botol khusus untuk menyimpan contoh minyak, disertai juga berkas-berkas yang perlu diisikan oleh customer.
Saat Anda melakukan penggantian
oli
Kumpulkan contoh berukuran kecil ketika pancinya mulai mengering, bungkuslah, lalu kirim semua alat tersebut kepada Blackstone.
Setelah beberapa minggu dan dengan biaya $40, Anda akan menerima sebuah dokumen yang menguraikan setiap komponen (atau ketiadaan mereka) yang terdapat di dalamnya.
oli
Dan Anda serta detail tentang karakteristiknya.
Perangkat ini juga menganalisis lebih dari sekedar mesin – secara fundamental, perangkat ini akan memeriksa setiap komponen yang menggunakan minyak.
Halaman data yang memuat saja kumpulan bilangan mentah kemungkinan besar tidak akan bermakna bagi orang biasa di luar bidang analisis minyak dan gas.
Oleh karena itu, Blackstone menggabungkan informasi terkait perbandingan antara contoh minyak Anda dengan mesin sejenis lainnya, serta kalimat yang menjelaskan latar belakang dari laporannya.
“Saat seseorang mencoba memikirkan mengenai Blackstone, saya rasa pemikiran mereka kemungkinan besar akan fokus pada bagaimana kita mendukung individu biasa, orang-orang yang ingin lebih memahami hal tersebut dengan mudah,” ujar Adams.
Tentu saja, usaha ini mencapai seluruh kelompok masyarakat. Ada orang yang paham dan berlatar belakang dalam bidang kimia, tetapi bagaimanapun juga, cara kita menyampaikan pesan ini membuat perbedaan besar bagi siapa pun, terlepas dari latar belakang mereka—begitulah keunggulan Blackstone.
Proses analisisnya relatif kompleks. Menurut Adams, para teknisi dari Blackstone melakukan analisis spektrografi untuk menemukan adanya partikel logam abrasi serta unsur-unsur yang bisa menjadi indikator terdapatnya cairan pendingin tak seharusnya ada atau kontaminasi dalam minyak tersebut.
Selanjutnya, mereka memeriksa tingkat kekentalan cairan pelumas pada temperatur kerja guna memastikan bahwa hal tersebut sesuai dengan standar yang ditetapkan, serta melakukan pengukuran titik nyalanya atau suhu minimum di mana minyak dapat terbakar — ini dilakukan untuk melihat adakah zat bakar tak diinginkan dalam campuran.
Anda menginginkan titik nyala se tinggi mungkin, karena titik nyala yang lebih rendah bisa berarti jumlah bahan bakar yang lebih banyak. Akhirnya, mereka mengecek kontaminasi tak larut, yaitu partikel padat dalam minyak pelumas, yang menurut Adams dapat mencerminkan kondisi saringan minyak atau apakah mesin sedang dipakai dengan suhu yang terlalu panas.
“Di situ, seorang analis seperti diriku akan mengumpulkan datanya,” ujar Adams.
Kita akan mengecek asal-usul datanya, berdasarkan pengetahuanmu tentang sampel itu, siapa pengirimnya, dan tujuan mereka menerima data ini. Setiap petunjuk kontekstual yang tersedia sangat berguna bagi seorang analis seperti diriku. Ini tak cuma membantumu mendapat hasil yang diharapkan tetapi juga kerapkali kita perlu mengisi lubang kosong akibat kelalaian beberapa pihak yang lupa melengkapinya, atau kadang-kadang disebabkan oleh kesengajaan mereka untuk menyembunyikan informasi.
Sudah hampir setengah abad lamanya, Blackstone telah merangkum sejumlah besar informasi terkait dengan beragam tipe mesin.
Apabila itu adalah mesin yang belum pernah ditemui perusahaan sebelumnya, menurut Adams, ia umumnya akan mereferensikan segala hal yang mirip di pasaran, baik itu variasi lain atau produk dibuat dengan metode serupa.
Dan ada pula sejumlah zat dalam minyak yang tak ideal untuk Anda temukan, apapun kondisinya. Meski demikian, tanpa harus memiliki banyak referensi, Anda tetap dapat memperoleh pelajaran berharga. Sebagai contoh krom, yang dipergunakan di cincin piston; bila anda mendeteksi kadar abnormal pada mobil dengan kilometer rendah, ini menunjukkan kemungkinan adanya aus prematur pada cincin tersebut.
Saya sudah mengetahui bahwa masalah sesungguhnya bisa timbul tanpa disadari oleh si pemilik… misalnya saja, kita kerap kali mendeteksi pencemaran cairan pendingin mesin. Sebelum bergabung dengan Blackstone, apa yang saya ketahui hanya berdasarkan pengamatan penurunan jelas dalam tangki penyimpanan atau melihat kondisi visual mencolok yang dapat menjadi indikator keberadaan air.
Secara jelas, kedua tanda-tanda tersebut baru kelihatan apabila situasinya sudah sangat serius, namun anda bisa mendeteksinya lebih awal dengan mengamati komponen-komponennya.
Hal lain yang patut diperhatikan adalah informasi yang disampaikan oleh contoh minyak Anda tentang kondisi diri Anda. Bukan saja perilaku pemeliharaan Anda, tapi variasi signifikan antara satu sampel dengan sampel berikutnya bisa jadi petunjuk terkait peristiwa penting dalam hidup Anda. Misalkan jika Anda mengumpulkan dua sample minyak hingga mencapai jarak 5.000 mil dan ternyata sample kedua ini mempunyai kadar partikel logam yang lebih tinggi didalamnya. Menurut Adams, situasi tersebut mungkin merupakan tanda ada masalah, ataupun kemungkinan pergeseran gaya berkendara Anda terhadap mobil.
Bila hal tersebut merupakan sebuah truk, bisa jadi mereka memulai proses tarik-mengangkat saat perjalanan. Bisa juga bila kamu menyaksikan aktivitas ini, terdapat perbedaan pada cara berkendara biasa seperti peningkatan jumlah pemberhentian dan keberangkatan,” ujar Adams. Apabila tingkat partikel logam di dalam minyak berubah posisinya, maka diperkirakan itu menjadi suatu masalah. Namun apabila hanya terjadi penambahan partikel logam dengan rasio yang konstan, dapat menunjukkan bahwa telah terjadinya modifikasi pola pemakaian.
Blackstone pun sudah membahas tentang minyak tersebut. Salah satu pelajaran berharga bagi para konsumen ialah Anda tak selalu harus memilih produk dengan merk premium. Menurut Adams, dia baru saja menyaksikan penelitian mengenai merek Super Tech dari Walmart, Kirkland dari Costco, serta AMSOil; hasilnya ternyata sama persis dalam segi komponen tambahannya. Semua merek ini memiliki sertifikat API atau American Petroleum Institute, yang artinya minimal soal kandungan aditif, Anda tidak wajib menggunakan zat-zat yang harganya tinggi.
Tindakan Blackstone sungguh mirip dengan ilmu kepolisian; metodenya membongkar hal-hal yang sulit dipahami. Banyak orang mungkin merasa bahwa pendekatannya terlalu detail, asalkan Anda aktif dalam perawatan rutin. Namun bagaimana jika Anda membeli kendaraan bekas? Sejauh mana kualitas dari pemilik sebelumnya? Apa jadinya bila Anda membuat penyesuaian atau mengubah pola penggunaan Anda?
Bayangkan analisis oli mirip dengan memiliki asuransi pula. Mengeluarkan biaya $40 untuk tiap 5.000 mil bisa menghindari kerusakan besar dan biaya tinggi di masa depan.
