BOLA – Setelah menjadi korban timnas Indonesia, Arab Saudi berhasil memenangkan laga kompetitif yang mereka harapkan bisa menjadi titik balik karir tim nasional mereka ini.
Timnas Arab Saudi menjadi salah satu korban kekalahan Timnas Indonesia, atau lebih dikenal sebagai Sang Garuda, pada Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Peristiwa di Jakarta pada tanggal 19 November berakhir dengan pertandingan foto-foto antara Elang Hijau, di mana, dua anggotanya, Marselino Ferdinan, melanjutkan dengan mengambil AD0 si Elang hijau dalam keadaan terhambur-air.
Kalah ini menjadi kekalahan keempat secara beruntun yang dialami Arab Saudi dalam kualifikasi.
Di sebelumnya tim mereka kalah 0-2 dari Jepang, lalu imbang 0-0 melawan Bahrain dan Australia.
Pabrik uji coba tim yang dipimpin Herve Renard dikuti melawan Trinidad dan Tobago yang mereka menangkan 3-1.
Tampil perdana Saudi di Piala Teluk 2026 berakhir dengan kekalahan 2-3 di tangan Bahrain.
Pada matchday ke-2, Salem Al Dawsari dkk berhasil meraih kemenangan di lapangan kompetitif.
Pada Rabu (25/12/2024), skuat nasional Arab Saudi menang lawan timnas Yaman dalam pertandingan di lapangan Sulaibikhat, Kuwait.
Mereka berhasil menyelamatkan kemenangan itu setelah mengalahkan tim peringkat 158 dunia, 31 peringkat di bawah tim nasional Indonesia, dengan skor 3-2.
Saudi bahkan terpaksa menunggu dua gol lebih dulu sebelum bisa beraksi.
Mereka baru dapat melakukan tripoin pasa setelah melakukan gencaran dramatic dengan gol penentu mereka dicetak Abdullah Al Hamddan pada menit ke-90+3.
Hari ini, meskipun mereka tahu dia kalah, Renard masih merasa bangga atas perlawanan yang gagah.
Pengganti Roberto Mancini itu berharap kepuasan ini adalah tonggak bangkitnya Timnas Saudi dari keterpurukan.
Hal positif yang dialami dalam ini adalah, kami bangkit dari dua kali kalah,” ujar Renard, sebagaimana dikutip dari BolaSport.com dari laman Aawsat.com.
Saudi telah beberapa kali lolos ke Piala Dunia, tetapi trofi ini (Piala Teluk) sangat sulit untuk dimenangkan.
“Saya berharap hari ini akan menjadi titik awal bagi kami untuk bangkit kembali,” ujar pria kelahiran Perancis tersebut.
Pada turnamen regional yang diselenggarakan di wilayah Teluk Arab, tim nasional Arab Saudi menempati peringkat kedua dari grup kontra mereka.
Mereka mencapai 3 kriteria, di bawah Bahrain (6) yang sudah dikonfirmasi maju ke semifinal.
Sabtu (28 Desember 2024), Saudi Arabia menutup fase grupnya dengan menghadapi pertandingan berat melawan Irak, dan keduanya telah mendapatkan skor 3.
Musim kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde ketiga, tim Herve Renard melibatkan perjuangan sengit bersama timnas Indonesia, Bahrain, dan China, yang seluruhnya memiliki 6 poin di posisi 3-6 klasemen Grup C.
Meskipun Omar, pemain Saudia, mencetak gol terbanyak, tim Saudi gagal lolos ke babak final setelah kalah dari Indonesia.